Video by Yann Muncy

Present Subjunctive - Le Subjonctif Présent

You need to know that in conversational French, not one but two subjunctive tenses are used: the present and the past.

Remember the conjunction that precedes subjunctive is mostly “que”. It’s commonly said that French people use Subjunctive for things/concepts that are subjective. Does that help? Meh, not really right… Let’s study a few examples then.

Feelings are subjective

Feeling	Example
Likes	je suis content qu’elle soit ici. I’m happy she’s here.
Fear	j’ai peur qu’il ne vienne pas. I’m afraid he will not come.
Regrets	je regrette qu’elle n’aime pas ce restaurant. I regret she doesn’t like this restaurant.
Doubts	je doute que vous partiez avec nous. I doubt you will leave with us.

The wish

Je veux que vous fassiez vos devoirs.
I want you to do your homework.

Obligations

Il faut que tu fasses tes devoirs.
You have to do your homework.

Some conjunctions induce subjectivity


avant que	Il faut que tu fasses tes devoirs avant que le professeur arrive. You must do your homework before the teacher arrives.
pour que	Je te donnerai mon numéro pour que tu puisses nous appeler. I will give you my number so you can call us.
bien que	Bien qu’il soit triste, il n’a pas pleuré. Although he was sad, he didn’t cry.
sans que	Elle s’est mariée sans que ses parents le sachent. She got married without her parents knowing.

Some expressions

Il vaut mieux
it’s better
Il est important
it’s important
Il est temps
it’s time
Il est possible
it’s possible
Il est naturel
it’s natural
Il est rare
it’s rare
Il est étrange
it’s strange

Conjugation of regular verbs

To conjugate a regular verb in the present subjective, you need to use the present of this same verb with the following pronouns : je, tu, il, elle, on, ils, elles.


je	que je parle
tu	que tu parles
il	qu’il parle
elle	qu’elle parle
on	qu’on parle
ils	qu’ils parlent
elles	qu’elles parlent

You need then to use the imperfect (l’imparfait) for the pronouns: nous, vous


nous	que nous parlions
vous	que vous parliez

Conjugation of semi-regular verbs (ir/re endings)

Choisir, finir, grossir, remplir, venir, rougir, prendre, perdre, entendre, vendre, attendre, boire….

It is a non-exhaustive list.

It’s essential that you know the indicative present for these verbs because you will need it to create your subjunctive present. First, try to find the root (or sem) of your verb with the third person plural in present. Then, the “nous” and “vous” forms remain the same i.e the imperfect (imparfait).

Indicative Present	Subjunctive Present
je viens	que je vienne
tu viens	que tu viennes
il/elle/on vient	qu’il/qu’elle vienne
nous venons	que nous venions
vous venez	que vous veniez
ils/elles viennent	qu’ils/qu’elles viennent

Qu’on is the correct form but this syllable doesn’t sound nice. It reminds us of this swear word c…n. The other spoken and written form is que l’on. We actually added an**’l’** that doesn’t have any particular function. It only makes the whole sentence sound better.

Conjugation of irregular verbs

ÊTRE	AVOIR	VOULOIR
que je sois	que j’aie	que je veuille
que tu sois	que tu aies	que tu veuilles
qu’il soit	qu’il/qu’elle ait	qu’il veuille
que nous soyons	que nous ayons	que nous voulions
que vous soyez	que vous ayez	que vous vouliez
qu’ils soient	qu’ils aient	qu’ils veuillent

SAVOIR	POUVOIR	FAIRE
que je sache	que je puisse	que je fasse
que tu saches	que tu puisses	que tu fasses
qu’il sache	qu’il/qu’elle puisse	qu’il fasse
que nous sachions	que nous puissions	que nous fassions
que vous sachiez	que vous puissiez	que vous fassiez
qu’ils sachent	qu’ils puissent	qu’ils fassent

Falloir, valoir, pleuvoir are also irregular. It is again a non-exhaustive list.